たった10分！体を柔らかくする夏のお風呂

解説

体の硬さはさまざまな不調の原因に…

あなたは身体が硬いほうですか、それとも柔らかいほうですか？もしかすると、硬いほうでも今はそれほど気になっていない、という人も多いかもしれません。ですが、そんな人は要注意です！身体が硬いということはつまり、関節を動かしにくいということ。実はこれが、さまざまな不調を招くことがあるのです。

まず、膝や腰など、大きな関節の曲げ伸ばしのしやすさは、姿勢のよさに影響します。腰の関節が硬くて動かしにくい状態だと、長時間座っているときに上半身のバランスをとりにくくなります。すると、背中が曲がって姿勢が悪くなるばかりでなく、首に負担がかかり、肩こりを引き起こすことも。なかなか治らない肩こりは、身体の硬さが原因かもしれません。

また、身体が硬いほど、血液の流れが滞る動脈硬化が進みやすいことがわかっています。さらに年齢が上がるにつれて、関節をスムーズに動かせないことでつまづきやすくなったり、骨が弱りやすくなったりしてしまうこともあるんですよ。

身体が柔軟な人は、足首の関節をしっかり曲げ伸ばしして歩くことができるため、運動効果が上がります。ウォーキングなどの運動でも、痩せやすい身体になるのです。

とはいえ、運動不足や加齢によって、身体はどうしても硬くなっていくもの。ですが、ご安心を！効果的なストレッチをくり返し行うことで、柔軟性は取り戻すことができるんです。

たった10分でOK！ぬるめのお風呂で身体を柔らかく

痛いのが嫌で、つい続けられなくなってしまうこともあるストレッチ。効果的に行うには、どのようにしたらいいのでしょうか？

大切なのは、筋肉を温めて動かしやすくすること。そのための入浴の仕方に、ちょっとしたポイントがあります。

2012年に日本で行われた研究で、ぬるめのお湯で入浴すると、足首の関節を動かせる角度が大きくなることがわかりました。入浴時間は、10分程度でも効果があるとのこと。また、炭酸を溶け込ませた微発泡のお湯と、何も入れていないお湯でそれほど効果に違いはありませんでした。つまり、お湯に10分浸かるだけで、身体が柔軟になることが判明したのです。

冬場はともかく、暑い夏はシャワーでさっとすませたい…そんなときでも、できるだけお湯に浸かる習慣をつけましょう。体温よりも低いぬるめのお湯に、たった10分でOK。これなら汗だくになることもなく、充分に効果もあります。

そして、お風呂上がりの筋肉がほぐれた状態で、ストレッチをするとますます効果的です。ストレッチは、筋肉や腱を痛めないよう、反動をつけずゆっくり行うようにしましょう。また、痛くなるまで伸ばさないのもポイント。痛みを感じる手前まで、ゆっくり、大きく伸ばすようにします。このとき、呼吸は止めないように気をつけてくださいね。もし、呼吸をしながら動作するのが難しい場合は、声に出して数を数えると自然に息を吐くことができますよ。

柔らかな身体で、年齢に負けない健康な毎日を過ごしましょう！